अहमदाबाद के ऊपर एक टूटे हुए आकाश के बीच, एयर इंडिया की फ्लाइट AI-171 ने लंदन की ओर उड़ान भरने के बजाय शहर में ही दुर्घटनाग्रस्त हो गई. जैसे ही पायलटों ने ‘मेडे’ का संदेश दिया, Boeing 787-8 विमान मेडिकल हॉस्टल की छत से टकराया और मेघाणी नगर की तंग गलियों में धातु और आग के टुकड़े फैल गए. अग्निशामकों ने विमान से 241 लोगों को निकाला, लेकिन 33 लोग जमीन पर ही मारे गए, और नौ घंटे बाद मृतकों की संख्या 274 तक पहुंच गई. इस हादसे में केवल विशाल कुमार रमेश, एक केबिन क्रू सदस्य, ही बच पाए, जो विमान के टकराने से बाहर फेंके गए थे और जब वे उठे तो उन्हें केवल सायरन की आवाज सुनाई दी.
नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने जल्द ही एक पैनल का गठन किया, जिसमें सेना के अधिकारी और नौकरशाह शामिल थे, ताकि इस हादसे के कारणों की जांच की जा सके और समय के साथ सवालों के जवाब दिए जा सकें. इस पैनल की अध्यक्षता केंद्रीय गृह सचिव गोविंद मोहन ने की, जिनके ऊपर पहले से ही भारी जिम्मेदारी थी. DGCA के इंजीनियर, IAF के फ्लाइट टेस्ट ऑफिसर्स और IB के फील्डहैंड्स ने इस पैनल में अपनी भूमिका निभाई.
पैनल का मुख्य उद्देश्य था: यांत्रिक खराबी को खारिज करना, मानव त्रुटि का पता लगाना, मौसम, हवा, बारिश और नियंत्रक के निर्देशों की जांच करना और फिर जब विमान दुर्घटना टीम अपनी रिपोर्ट जारी करें, तो फिर से सभी सबूतों की छानबीन करना. जैसे-जैसे सूर्योदय हुआ, डेटा, कॉकपिट की आवाज़, मेंटेनेंस लॉग्स और गवाहों के बयान पैनल तक पहुंचने लगे, जिनमें हर एक ठंडे थे लेकिन कुछ सुराग देने वाले थे. पैनल ने यह वादा किया कि देश को 13 सितंबर 2025 तक जवाब मिलेगा और शायद इससे पहले आकाश से संबंधित नियमों में सुधार किया जाएगा.
जांचकर्ताओं ने मलबे से एक काले बॉक्स को बाहर निकाला, जिसे अब एक लैब में रखा गया है और जो अब भी पलक की तरह झपक रहा है. AAIB के तकनीशियन, जो अमेरिकी और ब्रिटिश इंजीनियरों द्वारा समर्थित हैं, हर एक डेटा को खंगाल रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि विमान ऊँचाई क्यों नहीं पकड़ सका.
नागरिक उड्डयन मंत्री राम मोहन नायडू ने सार्वजनिक रूप से यह घोषणा की कि एक नई समिति क्रैश प्रिवेंशन पर नया नियम बनाएगी. उन्होंने इसे मजबूत ढांचा बताया, हालांकि यह शब्द कुछ लोगों को उम्मीद से ज्यादा सामान्य लग सकता है.
मंत्रालय के दस्तावेज़ों में कुछ समय बाद लीक हुआ कि नीतियों में सुधार, संचालन के मार्गदर्शिकाओं को कड़ा किया जाएगा और चालक दल के प्रशिक्षण को ज्यादा सख्त किया जाएगा, जो दुनिया भर में रूटीन माना जाता है. हालांकि, यह देखा जाना बाकी है कि इन सुझावों को नौकरशाही की कसौटी पर कितनी सफलता मिलती है.
वयोवृद्ध विश्लेषक अमित सिंह ने NPR से कहा कि नियामकों और एयरलाइनों के बीच विश्वास की स्थिति निचले स्तर पर है, और यह टिप्पणी उस क्षेत्र की भावना को बयां करती है जो अपनी सुरक्षा नेटवर्क की सीमा से तेज़ी से बढ़ रहा है.
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर, डिजिटल भीड़, जो रात भर समाचारों से जागृत थी, ने दिन की रोशनी में सत्य को देखने की मांग की. @WIONews जैसे हैंडल्स ने नए घोषित पैनल को जवाबदेही की एक स्वागत योग्य पहल बताया, जबकि अन्य ने चेतावनी दी कि केवल ट्वीट्स से बंद रिकॉर्ड्स तक पहुंच प्राप्त नहीं की जा सकती है.
चाहे वह उच्चस्तरीय समूह हो या न हो, संकेत स्पष्ट हैं: भारत AI-171 की गुत्थी का समाधान चाहता है और वह इसे तब तक चाहता है जब तक धैर्य समाप्त न हो जाए. फिलहाल, सभी की नजरें उस टिकते हुए घड़ी पर हैं, हर टिक यह याद दिलाता है कि एक और गिरावट को रोका जाना चाहिए, सिर्फ समझाया नहीं.