गुजरात के पूर्व मुख्यमंत्री विजय रूपाणी का निधन गुरुवार को उस समय हो गया, जब अहमदाबाद से लंदन जा रहा एयर इंडिया का विमान टेकऑफ के कुछ ही मिनटों बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया.
एयर इंडिया की फ्लाइट AI171, एक बोइंग 787 ड्रीमलाइनर, अहमदाबाद के सरदार वल्लभभाई पटेल अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से लंदन के गैटविक हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरने के कुछ ही मिनटों बाद मेघानी नगर के एक रिहायशी इलाके में क्रैश हो गई. विमान में 242 यात्री और चालक दल के सदस्य सवार थे, जिनमें 68 वर्षीय विजय रूपाणी भी शामिल थे. रूपाणी, जो 2016 से 2021 तक गुजरात के मुख्यमंत्री रहे, अपनी बेटी से मिलने लंदन जा रहे थे.
हादसा दोपहर 1:38 बजे हुआ, जब विमान ने टेकऑफ के 30 सेकंड बाद जोरदार आवाज के साथ एक इमारत से टकराकर आग के गोले में तब्दील हो गया. बचाव कार्य तुरंत शुरू किए गए, लेकिन अधिकारियों ने बताया कि हादसे में अधिकांश यात्रियों की जान चली गई.
विजय रूपाणी की मौजूदगी की पुष्टि उनके परिवार और नागरिक उड्डयन मंत्री राम मोहन नायडू ने की. आधिकारिक यात्री सूची के अनुसार, रूपाणी बिजनेस क्लास की सीट 2D पर थे. गुजरात बीजेपी अध्यक्ष और केंद्रीय जल शक्ति मंत्री सीआर पाटिल ने उनके निधन की पुष्टि करते हुए इसे “बीजेपी परिवार के लिए बड़ा नुकसान” बताया.
रूपाणी गुजरात के दूसरे पूर्व मुख्यमंत्री हैं, जिनकी मौत विमान हादसे में हुई. इससे पहले 1965 में भारत-पाक युद्ध के दौरान तत्कालीन मुख्यमंत्री बलवंतराय मेहता की विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी.
इस त्रासदी ने न केवल गुजरात बल्कि पूरे देश को झकझोर दिया है. जांच एजेंसियां हादसे के कारणों का पता लगाने में जुटी हैं, जबकि राष्ट्र शोक में डूबा है और रूपाणी के योगदान को याद कर रहा है.
